由古代文化催眠的根源可以追溯到古代文明，如古埃及、古希臘和印度。在這些文化中，催眠常與宗教儀式和治療方法相關聯。古埃及的祭司可能使用冥想和音樂來引導人們進入改變的意識狀態。
再到18世紀的弗朗茨·阿方斯·梅斯梅爾：梅斯梅爾（Franz Anton Mesmer）是現代催眠的奠基人之一，他提出了“動物磁力”的理論，認為一種看不見的力量可以影響人的健康。他的實踐雖然受到批評，但卻引起了對催眠的廣泛關注。
踏入19世紀的催眠，隨著梅斯梅爾的工作，催眠開始在醫學界受到重視。英國醫生哈里·霍普金斯（James Braid）在1840年代將催眠稱為“神經催眠”，並開始進行系統性的研究。他強調催眠是一種心理現象，而非神秘力量。
去到20世紀的發展，催眠在20世紀逐漸被納入心理治療中。許多心理學家和精神科醫生開始使用催眠作為治療焦慮、創傷後壓力症候群和其他心理問題的一種方法。著名的哲學家如西格蒙德·佛洛伊德也曾探索過催眠與潛意識之間的關係。
直到現代催眠，催眠被廣泛應用於醫療、心理治療、自我改善和娛樂等領域。許多專業人士使用催眠來幫助患者戒菸、減肥、緩解焦慮和改善睡眠等。 總體而言，催眠的歷史反映了人類對意識、潛意識和心理健康的探索，並隨著科學和社會的進步而不斷演變。
